Budaya Orang Asli

Pentarikhan radiokarbon mencadangkan aktiviti manusia berlaku di Parramatta dari sekitar 30,000 tahun yang lalu.[13]

Orang Darug yang tinggal di kawasan itu sebelum penempatan Eropah menganggap kawasan itu kaya dengan makanan dari sungai dan hutan. Mereka memanggil kawasan itu Baramada atau Burramatta ('Parramatta') yang bermaksud "kepala air",[14] "tempat di mana belut berbaring",[2][15] atau "sungai belut"[16] Sehingga hari ini, banyak belut dan makhluk laut yang lain tertarik dengan nutrien yang tertumpu di mana air masin dari Port Jackson bertemu air tawar dari Sungai Parramatta.

Penempatan orang putih

Parramatta telah diasaskan pada tahun 1788, tahun yang sama dengan Sydney. Oleh itu, Parramatta adalah bandar kedua tertua di Australia, iaitu hanya 10 bulan lebih muda daripada Sydney. Penjajah British, yang telah tiba pada Januari 1788 dengan First Fleet di Sydney Cove, mempunyai makanan yang hanya mencukupi untuk menampung diri mereka dalam masa yang singkat dan tanah di sekitar Sydney Cove terbukti terlalu tidak sesuai untuk menanam makanan untuk 1000 orang banduan, tentera dan pentadbir perlukan untuk terus hidup. Pada 1788, Gabenor Arthur Phillip telah mencari beberapa tempat sebelum memilih Parramatta sebagai tempat yang paling sesuai untuk ladang besar yang berjaya.[17] Parramatta merupakan titik pedalaman paling jauh yang boleh dilayari di Sungai Parramatta (iaitu jauh dari tanah pantai berpasir yang nipis) dan juga titik di mana sungai menjadi air tawar dan oleh itu berguna untuk pertanian.

Pada hari Ahad 2 November 1788, Gabenor Phillip mengambil kumpulan pasukan marin bersama-sama dengan juruukur dan, dengan menaiki bot, membuat perjalanan ke hulu ke lokasi yang dia dinamakan The Crescent, bukit yang boleh dipertahankan di balik selekoh sungai, kini di Taman Parramatta. Apabila penempatan dimajukan, Gabenor Phillip memberikannya nama "Rose Hill" (Bukit Rose) sempena George Rose, Setiausaha Perbendaharaan British.[18] Pada tahun 1791, beliau menukar nama kepada Parramatta, yang hampir dengan istilah yang digunakan oleh Orang Asli tempatan. Subbandar berhampiran pula menggunakan nama Rose Hill.

Dalam usaha untuk menangani krisis makanan, Phillip pada tahun 1789 memberikan banduan bernama James Ruse sebuah tanah Experiment Farm (Ladang Percubaan) di Parramatta dengan syarat beliau membangunkan sebuah pertanian yang berdaya maju. Di sana, Ruse menjadi orang pertama yang berjaya menanam bijirin di Australia. Kawasan Parramatta juga menjadi tapak perintis industri bulu Australia oleh John Macarthur di Elizabeth Farm dalam tahun 1790-an. Dalam lawatan Philip Gidley King ke Parramatta pada 9 April 1790, beliau merekodkan keadaan di sana yang menjadi salah satu penjelasan yang terawal di kawasan ini. Berjalan empat batu dengan Gabenor Phillip ke kawasan itu, dia melihat padang rumput beralun berselang dengan pokok-pokok yang indah dan sejumlah besar kanggaru dan emu.[19]

Gabenor Arthur Phillip membina sebuah rumah kecil untuk dirinya di bukit The Crescent. Pada tahun 1799, rumah ini telah digantikan dengan kediaman yang lebih besar yang, dinaik taraf dengan ketara oleh Gabenor Lachlan Macquarie dari tahun 1815 ke tahun 1818, dan masih kekal hingga ke hari ini, menjadikannya Rumah Kerajaan yang tertua di seluruh Australia. Ia telah digunakan sebagai tempat percutian oleh Gabenor sehingga tahun 1850-an, dengan seorang Gabenor (Gabenor Brisbane) menjadikannya rumah utamanya untuk tempoh yang singkat pada 1820. Rumah tersebut, Rumah Kerajaan Lama, kini adalah tapak bersejarah dan muzium dalam Taman Parramatta dan bangunan awam tertua yang masih terpelihara di Australia.[20]

Pada tahun 1803, satu lagi kejadian terkenal berlaku di Parramatta, yang melibatkan penjenayah yang bernama Joseph Samuel, berasal dari England. Samuel telah disabitkan kesalahan membunuh dan dijatuhi hukuman gantung sampai mati, tetapi tali tersebut putus. Dalam percubaan kedua, tali gantung tergelincir dari lehernya. Dalam percubaan ketiga, tali baru juga putus. Gabenor King telah dipanggil dan diampunkan Samuel, memandangkan kejadian itu kelihatan sebagai campur tangan tuhan.[21]

Pada tahun 1816, selepas pembunuhan beramai-ramai Cataract Gorge, Macquarie menghargai kesetiaan Orang Asli dengan membuka sebuah sekolah untuk kanak-kanak Orang Asli di Parramatta. Sekolah ini kemudiannya dipindahkan ke "Black Town".[22]